Nazwisko pochodzi od gwarowego rzeczownika wanat, czyli: próżniak, zob. K. Rymut, Nazwiska Polaków, t. II, s. 651 lub wanata ‘gatunek jabłek’, zob. tzw. Słownik warszawski, t. VII, s. 455. Por. także nazwę miejscową Wanaty, odnotowaną w byłym powiecie częstochowskim i garwolińskim, zob. Słownik geograficzny Królestwa Polskiego i innych krajów słowiańskich, t. XII s. 933-934.
