Nazwisko pochodzi od przymiotnika biały, oznaczającego pierwotnie prawdopodobnie kogoś siwego lub blondyna, a także 1. barwy najjaśniejszej ze wszystkich, śnieżny, alabastrowy, 2. czysty, nietrudny, 3. przenośnie czysty, niepokalany, 4 o włosach siwy, srebrzystowłosy, 5. o dniu widny, jasny, 6. przenośnie ‘spokojny, umiarkowany’ (zob. Słownik warszawski, t. I, s. 144). Nazwę Biały odnotowano na terenie Polski w 1399 roku (zob. K. Rymut, Nazwiska Polaków, t. I, s. 32).
