K. Rymut (Nazwiska Polaków, t. II A-K, Kraków 1999, s. 30) wywodzi to nazwisko od niemieckiej nazwy osobowej Bernolt, tę zaś od imienia Berinwalt, pochodzącego od germańskiego beran, które ewoluowało w staro-wysoko-niemieckie bëro 'niedźwiedź', a także 'bohater, książę' (zob. Z. Klimek, Słownik etymologiczno-motywacyjny staropolskich nazw osobowych. Nazwy pochodzenia niemieckiego, Kraków 1997, s. 13). Pokrewne nazwiska to: Bernot, Bernotek, Beront, Berond.
