Wiele osób jest zainteresowanych tym „co znaczy” ich nazwisko. Nie sposób udzielić odpowiedzi na to pytanie – ponieważ nazwy własne tego typu nie znaczą, lecz identyfikują, np. kowal to rzemieślnik wykonujący przedmioty z żelaza i podkuwający konie, ale nazwisko Kowal może nosić np. pirotechnik. Można więc mówić nie o „znaczeniu” nazwisk, lecz o ich pochodzeniu, czyli genezie. Badaniem nazw osobowych (imion, nazwisk, przezwisk, pseudonimów i przydomków) zajmuje się antroponimia (z greckiego ánthrōpos ‘człowiek’ + ónoma ‘imię’). Jest ona jedną z gałęzi onomastyki (z greckiego onomastikós ‘związany z imieniem’) – nauki o nazwach własnych.
Wiele osób jest zainteresowanych tym „co znaczy” ich nazwisko. Nie sposób udzielić odpowiedzi na to pytanie – ponieważ nazwy własne tego typu nie znaczą, lecz identyfikują, np. kowal to rzemieślnik wykonujący przedmioty z żelaza i podkuwający konie, ale nazwisko Kowal może nosić np. pirotechnik. Można więc mówić nie o „znaczeniu” nazwisk, lecz o ich pochodzeniu, czyli genezie. Badaniem nazw osobowych (imion, nazwisk, przezwisk, pseudonimów i przydomków) zajmuje się antroponimia (z greckiego ánthrōpos ‘człowiek’ + ónoma ‘imię’). Jest ona jedną z gałęzi onomastyki (z greckiego onomastikós ‘związany z imieniem’) – nauki o nazwach własnych.
Termin nazwisko upowszechnił się dopiero w XIX i XX wieku na oznaczenie stojącej po imieniu, niezmiennej, objętej ochroną prawną, nazwy dziedzicznej wspólnej dla całej rodziny. Kiedyś nazwisko oznaczało to samo co nazwa. Prototypy dzisiejszych nazwisk pojawiły się u szlachty w XV i XVI wieku, u mieszczan i chłopów w XVII-XVIII. Określano je wtedy m.in. jako przezwiska, przezwania czy imioniska. O legalizacji i unormowaniu zasad stosowania nazwisk pisze m.in. S. Grzybowski, Nazwisko i jego stałość jako elementy identyfikacji osoby w dawnym prawie polskim, „Onomastica” 1957, t. III z. 2, s. 483-514. Warto zajrzeć także do pracy Z. Kalety, Nazwisko w kulturze polskiej, Warszawa 1998.
W poszukiwaniach genezy nazwiska znaczną pomocą służą naukowe opracowania nazewnictwa. Ich szczegółowy spis zamieszcza Bibliografia onomastyki polskiej, zawierająca także indeksy omawianych form. Dotychczas ukazało się 5 tomów tego wydawnictwa:
- Bibliografia onomastyki polskiej, opr. W. Taszycki, Kraków 1960.
- Bibliografia onomastyki polskiej od roku 1959 do roku 1970 włącznie, red. M. Taszycki przy współudziale M. Karasia i A. Turasiewicza, Kraków 1971.
- Bibliografia onomastyki polskiej od roku 1971 do roku 1980 włącznie, red. K. Rymut, opr. H. Mól, R. Przybytek, Z. Zierhofferowa, Wrocław 1983.
- Bibliografia onomastyki polskiej od roku 1981 do roku 1990 włącznie, opr. R. Przybytek i K. Rymut, Kraków 1992.
- Bibliografia onomastyki polskiej od roku 1991 do roku 2000 włącznie, opr. R. Przybytek, K. Rymut, Kraków 2001.
Najstarsze zapisy nazw osobowych, które mogły stać się podstawą danego nazwiska można znaleźć w Słowniku staropolskich nazw osobowych, pod. red. W. Taszyckiego. Wyszło 6 tomów, wydanych we Wrocławiu w latach 1965-1987. Słownik podaje często podstawową etymologię danej nazwy. Szersze wyjaśnienia zawartych w nim form zamieszcza Słownik etymologiczno-motywacyjny staropolskich nazw osobowych:
- Słownik etymologiczno-motywacyjny staropolskich nazw osobowych, cz. 1, Odapelatywne nazwy osobowe, opr. A. Cieślikowa, Kraków 2000.
- Słownik etymologiczno-motywacyjny staropolskich nazw osobowych, cz. 2, Nazwy osobowe pochodzenia chrześcijańskiego, opr. M. Malec, Kraków 1995.
- Słownik etymologiczno-motywacyjny staropolskich nazw osobowych, cz. 3 Odmiejscowe nazwy osobowe, cz.4 Nazwy osobowe pochodzące od etników, opr. Z. Kaleta przy współudziale E. Supranowicz i J. Szymowej, Kraków 1997.
- Słownik etymologiczno-motywacyjny staropolskich nazw osobowych, cz. 5, Nazwy osobowe pochodzenia niemieckiego, opr. Z. Klimek, Kraków 1995.
- Słownik etymologiczno-motywacyjny staropolskich nazw osobowych cz. 6, Nazwy heraldyczne, opr. M. Bobowska-Kowalska, Kraków 1995.
- Słownik etymologiczno-motywacyjny staropolskich nazw osobowych, cz. 7, Suplement. Rozwiązanie licznych zagadek staropolskiej antroponimii, red. A. Cieślikowa, Kraków 2002.
Niektóre prace przedstawiają dzieje kształtowania się nazewnictwa osobowego w Polsce na podstawie licznych przykładów, wśród których można próbować odnaleźć interesujące nas nazwisko. Ponadto wydano kilka opracowań zbioru nazwisk polskich. Na uwagę zasługują m.in. następujące publikacje:
- Antroponimia Polski od XVI do końca XVIII wieku: wybór artykułów hasłowych oraz wykazy nazwisk wraz z chronologią i geografią. T. 1, A-G, red. A. Cieślikowa, Kraków 2007.
- Antroponimia Polski od XVI do końca XVIII wieku: wybór artykułów hasłowych oraz wykazy nazwisk wraz z chronologią i geografią. T. 2, H-Mą, red. A. Cieślikowa, K. Skowronek, Kraków 2009.
- Antroponimia Polski od XVI do końca XVIII wieku : wybór artykułów hasłowych oraz wykazy nazwisk wraz z chronologią i geografią. T. 3, Mc-Pi, red. A. Cieślikowa, K. Skowronek, Kraków 2011.
- Bystroń S., Nazwiska polskie, Lwów 1927, wznowienie Warszawa 1993.
- Bubak J., Proces kształtowania się polskiego nazwiska mieszczańskiego i chłopskiego, Kraków 1986.
- Buryan J., Skąd pochodzi Twoje imię i nazwisko i nazwa miejscowości rodzinnej (Zwięzły zarys imiennictwa polskiego), Warszawa 1933.
- Hoffman W.F., Polish surnames: origins and meanings, Chicago 1998.
- Kaleta Z., Ewolucja nazwisk słowiańskich. Studium teoretyczno-porównawcze, Kraków 1991.
- Kowalik-Kaleta Z., Dacewicz L., Raszewska-Żurek B., Słownik najstarszych nazwisk polskich: pochodzenie językowe nazwisk omówionych w Historii nazwisk polskich, t. I, Warszawa 2007.
- Kreja B., Słowotwórstwo polskich nazwisk. Struktury sufiksalne, Kraków 2001.
- Kozierowski S.D., Nazwiska, przezwiska, przydomki, imiona polskie niektórych typów słowotwórczych. Księga rodzaju ludu polskiego, Poznań 1938.
- Malec M., O imionach i nazwiskach w Polsce: tradycja i współczesność, Kraków 1996.
- Matuszewski J., Polskie nazwisko szlacheckie, Łódź 1975.
- Polskie nazwy własne. Encyklopedia, red. E. Rzetelska-Feleszko, Warszawa – Kraków 1998.
- Rospond S., Mówią nazwy, Warszawa 1976.
- Rymut K., Nazwiska Polaków, Wrocław 1991.
- Tenże, Nazwiska Polaków. Słownik historyczno-etymologiczny, t. I A-K Kraków 1999, t. II L-Ż Kraków 2001.
- Skowronek K., Współczesne nazwisko polskie. Studium statystyczno-kognitywne, Kraków 2001.
- Taszycki W., Polskie nazwy osobowe, Kraków 1924; przedruk w: W. Taszycki, Rozprawy i studia polonistyczne, t. IV, Wrocław 1968, s. 21-40.
Interesującą lekturę stanowić mogą także opracowania o charakterze popularnonaukowym:
- Cienkowski W.P., Tajemnice imion własnych, Warszawa 1992.
- Kisała T., Nasze nazwiska, Warszawa 1996.
- Martenka H., Skąd się wzięło moje nazwisko?, Bydgoszcz 2006.
- Zawadzki M., 1000 najpopularniejszych nazwisk w Polsce, Warszawa 2002.
Poszukiwacze szlacheckich korzeni swego rodu mogą zajrzeć m.in. do:
- Dunin Borkowski J.S., Spis nazwisk szlachty polskiej, Lwów 1882, 1887; Warszawa 1997.
- Konarski Sz., Indeks nazwisk do „Herbarza polskiego” Adama Bonieckiego, Warszawa 1993.
- Nałęcz-Małachowski P., Zbiór nazwisk szlachty z opisem herbów własnych familiom zostaiącym w Królestwie Polskim i Wielkim Xięstwie Litewskim, Lublin 1805; Warszawa 1985.
- Siwik J., Encyklopedia nazwisk i przydomków szlacheckich, Warszawa 2010.
- Woliński M., Indeks nazwisk i przydomków do „Źródeł dziejowych” i innych prac genealogicznych, Warszawa 2011.
Szczegółowe analizy nazwisk pochodzenia niemieckiego zawierają m.in.:
- Bach A., Deutsche Namenkunde, I/1-2 Die deutsche Personennamen, Heidelberg 1952-1953.
- Bahlow H., Deutschen Namenlexicon. Familien und Vornamen nach Ursprung und Sinn erklärt, München 1967.
- Tenże, Niederdeutsches Namenbuch, Vaduz Lichtenstein 1987.
- Brechenmacher J.K., Etymologisches Wörterbuch der Deutschen Familiennamen, t. I-II, Limburg a.d Lahn 1957-1963.
- Förstemann E., Altdeutsches Namenbuch. I. Personennamen, München 1966.
- Tenże, Altdeutsches Namenbuch. II Ortsnamen, München 1966.
- Gottschald M., Deutsche Namenkunde. Unsere Familiennamen nach ihrer Erstehung und Bedeutung von M. Gottschald, Berlin 1954.
- Kleinpaul R., Die deutschen Personennamen: ihre Entstehung und Bedeutung, Leipzig 1909.
- Naumann H., Familiennamenbuch, Leipzig 1984.
- Namenforschung. Ein internationales Handbuch zur Onomastik, hrsg. v. H. Steger, L. Zgusta, Bd. II, Berlin-New York 1996.
- Kohlheim R. und V., Familiennamen. Herkunft und Bedeutung, Mannheim 2005.
Powstało także wiele dobrze udokumentowanych opracowań regionalnych. Przeważnie zawierają one słownik nazwisk mieszkańców danego terenu w danym czasie, wyjaśnienia etymologiczne i analizę językoznawczą:
- Abramowicz Z., Citko L., Dacewicz L., Słownik historycznych nazw osobowych i elementów identyfikacyjnych Białostocczyzny (XV-XVII wiek), Białystok 1997.
- Abramowicz Z., Słownik etymologiczny nazwisk Żydów białostockich, Białystok 2003.
- Borek H., Szumska U., Nazwiska mieszkańców Bytomia od końca XVI wieku do roku 1740. Studium nazewnicze i społeczno-narodowościowe, Warszawa 1976.
- Breza E., Pochodzenie przydomków szlachty pomorskiej, Gdańsk 1986.
- Tenże, Nazwiska Pomorzan. Pochodzenie i zmiany, Gdańsk 2000.
- Tenże, Nazwiska Pomorzan. Pochodzenie i zmiany, t. II, Gdańsk 2002.
- Tenże, Nazwiska Pomorzan. Pochodzenie i zmiany, t. II, Gdańsk 2004
- Bubak J., Słownik nazw osobowych i elementów identyfikacyjnych Sądecczyzny XV-XVII wiek. Imiona, nazwiska, przezwiska, cz. I A-M, cz. II N-Ż, Kraków 1992.
- Tenże, Nazwiska ludności dawnego starostwa nowotarskiego, Wrocław 1971.
- Citko L., Nazewnictwo osobowe północnego Podlasia w XVI w., Białystok 2001.
- Czaplicka-Niedbalska M., Nazwiska mieszkańców Bydgoszczy od II połowy XV wieku do I połowy XVIII wieku, Bydgoszcz 1996.
- Czempas J., O nazwisku śląskim, Katowice 1989.
- Czopek-Kopciuch B., Nazwiska polskie w zagłębiu Ruhry, Kraków 2004.
- Dacewicz L., Nazewnictwo kobiet w dawnym powiecie mielnickim (XVI-XVII), Białystok 1994.
- Taż, Antroponimia Białegostoku w XVII-XVIII wieku, Białystok 2001.
- Formanowicz M., Bukowskie rodziny: słownik nazwisk mieszkańców Buku z I połowy XVIII w., Środa Wielkopolska 2011.
- Gala S., Słownik nazwisk i przezwisk ludności ziemi piotrkowskiej, Piotrków Trybunalski – Łódź 1997.
- Górnowicz H., Słownik nazwisk mieszkańców Powiśla Gdańskiego, Gdańsk 1992.
- Górny H., Nazwiska mieszkańców wybranych miejscowości dawnej ziemi sanockiej w świetle interferencji etniczno-językowej (XV-XIX w.), Rzeszów 2004.
- Górny M., Przezwiska i nazwiska chłopów pałuckich w XVI wieku. Pochodzenie i budowa, Wrocław 1990.
- Jaracz M., Nazwiska mieszkańców Kalisza od XVI do XVIII wieku, Bydgoszcz 2001.
- Jaros W., Współczesne nazwiska mieszkańców gminy Mykanów, Częstochowa 2009.
- Kopertowska D., Kieleckie antroponimy XVI i XVII wieku, Kielce 1980.
- Taż, Nazwy osobowe mieszkańców podkieleckich wsi (1556-1694), Wrocław 1988.
- Taż, Nazwy osobowe mieszkańców podkieleckich wsi (1565-1694), Kielce 1988.
- Kreja B., Księga nazwisk Ziemi Gdańskiej, Gdańsk 1998.
- Kuć J., Antroponimia pogranicza podlasko-mazowieckiego (na podstawie XVII-wiecznych ksiąg parafialnych z Mokobód), Siedlce 2011.
- Lech D., Nazwy osobowe dziewiętnastowiecznych mieszkańców Opola (ze słownikiem etymologicznym nazwisk), Opole 2004.
- Lipowski J., Nazwiska z Jabłonkowa i okolic u schyłku XVII wieku, Wrocław 2002.
- Tenże, Ewolucja nazwisk w południowej części Śląska Cieszyńskiego w czasach austriackich: analiza słowotwórczo-statystyczna i graficzna, Wrocław 2008.
- Liszka J., Nazwiska-przezwiska z Bukowna i okolicy, Bukowno 1995.
- Magda-Czekaj M., Historyczne nazwiska ludności Olesna na Śląsku Opolskim, Kraków 2003.
- Matusiak-Kempa I., Nazwiska mieszkańców komornictwa jeziorańskiego (XVI-XVIII w.), Olsztyn 2009.
- Mączyński J., Nazwiska Łodzian (XV-XIX wiek), Łódź 1970.
- Milerski W., Nazwiska cieszyńskie, Warszawa 1996.
- Mirosławska W., Nazwy osobowe mieszkańców Lutomierska (XVII-XVIII w.), Łódź 1997.
- Mossakowska B., Nazwiska mieszkańców Komornictwa Olsztyńskiego, Gdańsk 1993.
- Mytnik Irena, Antroponimia Wołynia w XVI-XVIII wieku, Warszawa 2010.
- Naruszewicz-Duchlińska A., Nazwiska mieszkańców komornictwa lidzbarskiego (1500-1772 r.), Olsztyn 2003.
- Obrębska J., Antroponimia miasta i gminy Międzyrzecz, Poznań 1994.
- Pacan-Bonarek L., Nazwy osobowe w księgach parafialnych Tropia, Kraków 2010.
- Palinciuc-Dudek E., Nazwiska i imiona Polaków z Kiszyniowa i okolicy w XIX i XX wieku, Kraków 2011.
- Pawłowska A.M., Nazwiska mieszkańców Stężycy od XIV do XX wieku, Stężyca 2000.
- Piórek M., Przezwiska i nazwiska mieszkańców parafii kolbuszowskiej (w latach 1640-1700), Kolbuszowa 2006.
- Rospond S., Słownik nazwisk śląskich, cz.1: A-F, cz.2: G-K Warszawa-Wrocław-Kraków 1967, 1973.
- Różycka I., Kształtowanie się mieszczańskich i chłopskich nazw osobowych na terenie parafii Rzgłów i Dłutów w XVI wieku, Łódź 2003.
- Rudnicka-Fira E., Antroponimia Krakowa od XVI do XVIII wieku. Proces kształtowania się nazwiska, Katowice 2004.
- Sarnowska-Giefing I., Słownik nazwisk mieszkańców Poznania XVI-XVIII wieku, Poznań 2011.
- Sudakiewicz L.B., Słownik nazwisk ziemi zlotowskiej, Koszalin 2011.
- Surma G., Nazwy osobowe w Opoczyńskiem, Gdańsk 1991.
- Szulowska W., Imiennictwo dawnej ziemi halickiej i lwowskiej, Warszawa 1992.
- Taż, Dawna antroponimia Mazowsza (XV-XVII wiek), Olsztyn 2004
- Szymczakowa A., Szlachta sieradzka w XV wieku, Łódź 1998.
- Tichoniuk B., Antroponimia południowej Białostocczyzny w XVI wieku, Opole 1988.
- Wolnicz-Pawłowska E., Antroponimia łemkowska na tle polskim i słowackim (XVI-XIX wiek), Warszawa 1993.
- Taż, Szulowska W., Antroponimia polska na kresach południowo-wschodnich XV-XVI wieku, Warszawa 1998.
Najpopularniejsze klasyfikacje dzielą polskie nazwiska ze względu na ich pochodzenie na formy:
- 1. od imion,
- 2. od nazw miejsowości,
- 3. od nazw pospolitych.
Nazwiska mogą mieć taką samą formę jak wyraz, od którego pochodzą, np. Olsztyn albo powstać przez dodanie do podstawy dodatkowych elementów, jak np. popularnego przyrostka -ski w nazwisku Olsztyński.
Kiedy analizowana forma pochodzi od imienia, albo ciekawi nas pochodzenie naszego własnego imienia to warto zajrzeć m.in. do następujących prac:
- Bubak J., Księga naszych imion, Wrocław – Warszawa – Kraków 1993.
- Bystroń J., Księga imion w Polsce używanych, Warszawa 1938.
- Fros H., Sowa F., Twoje imię. Przewodnik onomastyczno-hagiograficzny, wyd. I Kraków 1971, wyd. V Warszawa 2000.
- Gołębiowski K., Poznaj swojego patrona. Co oznacza Twoje imię, Warszawa 1994.
- Grzenia J., Słownik imion, Warszawa 2004.
- Huchla I., Księga imion, Warszawa 1998.
- Kupis B., Nasze imiona, Warszawa 1991.
- Malec, M. Budowa morfologiczna staropolskich złożonych imion osobowych, Wrocław 1971.
- Taż, Staropolskie skrócone nazwy osobowe od imion dwuczłonowych, Wrocław – Warszawa – Kraków 1982.
- Taż, Imiona chrześcijańskie w średniowiecznej Polsce, Kraków 1994.
- Martenka H., Nazwiska od imion: 3500 ciekawych przypadków, Katowice 2011.
- Raszewska-Żurek B., Kształtowanie się nazwisk równych imionom w Polsce (wiek XIII-XV), Warszawa 2006.
- Sieradzki A., Znaczenie imion, Warszawa 2003.
- Skierkowski M., Mondel D., Xięga imion, Wrocław 1995.
- Słownik imion, opr. W. Janowowa, Wrocław 1991.
Jeżeli podejrzewamy, że nazwisko utworzono od nazwy miejscowości, to cennych informacji mogą dostarczyć nam m.in. publikacje:
- Borek H., Opolszczyzna w świetle nazw miejscowych, Opole 1972.
- Tenże, Górny Śląsk w świetle nazw miejscowych, Opole 1988.
- Chojnacki W., Słownik polskich nazw miejscowości w b. Prusach Wschodnich i na obszarze b. wolnego miasta Gdańska wg stanu z 1941 roku, Poznań 1946.
- Czopek-Kopciuch B., Adaptacje niemieckich nazw miejscowych w języku polskim, Kraków 1995.
- Hrabec S., Nazwy geograficzne Huculszczyzny, Kraków 1950.
- Kamińska M., Nazwy miejscowe dawnego województwa sandomierskiego, cz. I-II, Wrocław 1964-1965.
- Kopertowska D., Nazwy miejscowe województwa kieleckiego, Kraków 1984.
- Kosyl Cz., Nazwy miejscowe dawnego województwa lubelskiego, Wrocław 1978.
- Kowalik-Kaleta Z., Staropolskie nazwy osobowe motywowane przez nazwy miejscowe, Wrocław – Warszawa – Kraków 1981.
- Makarski W., Nazwy miejscowości dawnej ziemi sanockiej, Lublin 1986.
- Malec M., Słownik etymologiczny nazw geograficznych Polski, Warszawa 2003.
- Nazwy geograficzne Rzeczypospolitej Polskiej, Warszawa-Wrocław 1991.
- Nazwy miast Pomorza Gdańskiego, red. H. Górnowicz i Z. Brocki, Wrocław 1978.
- Nazwy miejscowe Polski. Historia. Pochodzenie. Zmiany, red. K. Rymut, Kraków 1997-2003.
- Rospond S., Słownik nazw geograficznych Polski zachodniej i północnej, cz. I polsko-niemiecka, cz. II niemiecko-polska, Wrocław 1951.
- Tenże, Słownik etymologiczny miast i gmin PRL, Wrocław 1984.
- Rymut K., Nazwy miast Polski, Wrocław – Warszawa – Kraków 1987.
- Rzetelska-Feleszko E., Duma J., Językowa przeszłość Pomorza Zachodniego na podstawie nazw miejscowych, Warszawa 1996.
- Słownik geograficzny Królestwa Polskiego i innych krajów słowiańskich, red. F. Sulimierski, B. Chlebowski, W. Walewski, Warszawa 1880, reprint Warszawa 1986. Dostępny pod adresem: http://dir.icm.edu.pl/pl/Slownik_geograficzny/
- Słownik geograficzny Królestwa Polskiego i innych krajów słowiańskich. Indeks nazwisk, opr. Sz. Konarski, Warszawa 1995.
- Wykaz urzędowych nazw miejscowości w Polsce, t. I-III, Warszawa 1980-1982.
Jeśli nasze nazwisko pochodzi od jakiegoś apelatywu, czyli nazwy pospolitej, np. pionek, stołek, mielnik itd. – to warto zajrzeć do dawnych słowników języka polskiego, by sprawdzić, co kiedyś oznaczał dany wyraz, bo nie zawsze znaczenie dawne pokrywa się ze współczesnym. Na uwagę zasługują m.in. takie wydawnictwa jak:
- Brückner A., Słownik etymologiczny języka polskiego, przedruk z I wydania, Warszawa 1957 i późniejsze wydania. Dostępny pod adresem:
- http://pl.wikisource.org/wiki/Indeks:S%C5%82ownik_etymologiczny_j%C4%99zyka_polskiego_(Br%C3%BCckner)
- Linde S.B., Słownik języka polskiego, t. I-VI, Lwów 1854-1860, (reprint Warszawa 1994). Dostępny pod adresem: http://kpbc.umk.pl/publication/8173
- Reczek S., Podręczny słownik dawnej polszczyzny, Wrocław – Warszawa – Kraków 1968.
- Sławski F., Słownik etymologiczny języka polskiego, Kraków 1952.
- Słownik języka polskiego (tzw. wileński), t. I-II, red. M. Olgebrandt, Wilno 1861. Dostępny pod adresem: http://eswil.ijp-pan.krakow.pl/
- Słownik języka polskiego (tzw. warszawski), red. J. Karłowicz, A. Kryński i W. Niedźwiedzki, t. I-VIII, Warszawa 1900-1927. Dostępny pod adresem: http://ebuw.uw.edu.pl/publication/254
- Słownik języka polskiego, red. W. Doroszewski, t. I-XI, Warszawa 1958-1969 i późniejsze wydania. Dostępny pod adresem: http://doroszewski.pwn.pl/
- Słownik języka polskiego XVII i 1. połowy XVIII wieku, red. K. Siekierska, t. I z.1-4, Kraków 1999-2004.
- Słownik polszczyzny XVI wieku, red. S. Bąk, S. Hrabec, W. Kuraszkiewicz, t. I, Wrocław – Warszawa – Kraków 1966, t. XXVIII red. R. Mayenowa, F. Pepłowski Warszawa 1999. Dostępny pod adresem:
- http://kpbc.umk.pl/dlibra/aresults?action=SearchAction&QI=4C1C559B8E2C9D25B6ED4E60C22A3451-7
- Słownik staropolski, red. S. Urbańczyk, W. Twardzik, t. I-XI Warszawa 1953-1955, Wrocław 1955-1990, Kraków 1991-2002.
- Tomczak L., Słownik odapelatywnych nazwisk Polaków, Wrocław 2003.
Szczegółowe opracowania na temat pojedynczych nazwisk, określonych typów form itp. znajdują się także na łamach czasopism, m. in. takich jak: Onomastica (http://onomastica.ijp-pan.krakow.pl/), Onomastica Slavogermanica (http://osg.sjol.eu/), Język Polski (www.jezyk-polski.pl), Poradnik Językowy (http://www.poradnikjezykowy.uw.edu.pl/numery/numery.php). Te periodyki powinny być dostępne w każdej większej czytelni.
Zainteresowani frekwencją swego nazwiska mogą sięgnąć do wydanego w 2003 r. na płycie cd Słownika nazwisk używanych w Polsce na początku XXI wieku, zawierającego wszystkie nazwiska odnotowane w bazie Pesel w 2002 roku. Przy każdym nazwisku podaje się ilość nosicieli, rozmieszczenie geograficzne (województwo, powiat) według obecnie obowiązującego podziału administracyjnego. Jest to uaktualniona i rozbudowana wersja dziesięciotomowego Słownika nazwisk współcześnie w Polsce używanych (wyd. K. Rymut, Kraków 1992-1994), opracowanego na podstawie materiałów Rządowego Centrum Informatycznego PESEL z końca 1990 roku. To dzieło podaje częstotliwość występowania danych nazwisk i ich rozmieszczenie w poszczególnych częściach kraju (według dawnego podziału na województwa). Jego uzupełnieniem jest Słownik imion współcześnie w Polsce używanych (wyd. K. Rymut, Kraków 1995), podający imiona wszystkich obywateli Polski w 1994 roku.
Osoba decydująca się na zajrzenie do fachowej literatury poświęconej nazewnictwu może natknąć się na barierę terminologiczną, pomocą może służyć wtedy poniższy:
SŁOWNICZEK WYBRANYCH TERMINÓW ONOMASTYCZNYCH
Antroponim – nazwa osobowa.
Apelatyw – nazwa pospolita.
Choronim – nazwa części świata, krainy, państwa.
Chrematonim – nazwa wytworu pracy ludzkiej, np. firm, środków transportu: samochodów, pociągów, samolotów, statków itd.
Etnonim – nazwa narodu, plemienia.
Hydronim – nazwa wodna.
Nomen appellativum – nazwa pospolita, np. baran jako gatunek zwierzęcia.
Nomen proprium – nazwa własna, np. Baran jako przezwisko.
Onim – nazwa własna.
Onomastyka – inaczej nazewnictwo, dział językoznawstwa, zajmujący się nazwami własnymi.
Oronim – nazwa górska.
Toponim – nazwa miejscowa
Zoonim – nazwa zwierzęcia.